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野狸子,在我国古代是一种神秘(妖异)的动物。或许有人从长辈口中听说过关于它的传说,但基本没见过它的真身。据说野狸子是家猫的克星,连猎犬碰见了也害怕。一旦家猫遇见它,就毫无抵抗能力,只能乖乖地跟它走。它会带家猫走到河边后让家猫不停地喝水,喝到吐,等家猫把胃洗干净后,就会划开家猫的肚皮美美的享用起来。另外《鬼吹灯之怒晴湘西》里也有一段关于野狸子杀猫的描写。
丛林猫(Felis chaus),英文名为 “Jungle Cat(1776年)”,又称“野狸子、麻狸”,属于食肉目猫科猫属动物。丛林猫的分布区域很广,从埃及穿过中东、中亚,延伸到印度、中南半岛和我国西北部和西南部地区都有它们的踪影。另外有研究报告显示,英国南部常能发现混有丛林猫基因的斑猫,甚至是纯种的丛林猫,令研究人员费解。但猜测可能是航海时代,它被水手带上船当作捕鼠猫,而后到了英国生存。
虽然叫“丛林猫(英文名字翻译过来)”,但它们的名字不太符合实际。因为它们并不生活在热带丛林里,而是栖息在沿河、环湖边的芦苇或灌丛,临近水源的沼泽、湿地等环境,反正有水又不是很冷的地方都喜欢。后来有学者提议重新命名,但“Jungle Cat”的名字被叫了很长时间,所以就保留了下来。
在外形上,丛林猫的四肢长而尾巴短。耳朵尖上也各有一簇黑色的毛发,关系和猞猁算是远亲,但是丛林猫没有猞猁的络腮胡。而且全身呈浅棕色、淡红灰或淡棕灰色,尾巴上普遍为黑色的节环,除腿上有一些条纹外周身没有明显的斑纹。值得一提的是,丛林猫会和黑豹一样时不时出现黑化的个体。ps:新西伯利亚动物园里有黑化丛林猫存在。
不过丛林猫属于猫属物种中体型最大的一种,成年后体长在60-70厘米左右,体重为5-9公斤,最大可达16公斤。这个体型数据,在普遍都小的猫属物种中,算是泰坦巨人了。
丛林猫的生存环境多样,也导致它练就了一身不俗的功夫。虽然丛林猫可昼夜活动,但它们似乎更喜欢在白天活动。它们的嗅觉和听觉都很发达,善于奔跑和跳跃,会爬树,也喜欢游泳(堪称小型猫科动物野外生存技能全能冠军)。其食谱也相当广泛,鼠类、蛙类、蜥蜴、鸟类、蛇类、小型有蹄类的幼崽及鱼类统统都在它们的菜单上。而且在印度有发现丛林猫会偷吃老虎、豹子猎杀的猎物。
关于丛林猫的战斗力,我国广西民间还有一个“野狸子智杀6米巨蟒”的故事。传闻一条6米巨蟒意外来到野狸子洞穴附近,正准备入洞吃掉野狸子幼崽时,恰好捕猎回来的野狸子妈妈及时回到。于是两者对峙了起来。随后野狸子将捕到的小野猪扔到巨蟒面前,而巨蟒就地吞掉了送到嘴边的小野猪。
意外的是,野狸子妈妈并没有带上幼崽离开,而是野狸子妈妈在巨蟒吞掉野猪后对其发起攻击,最后巨蟒因饱餐行动不便,被野狸子杀死。当然这个故事有些夸大的水分,而且也没有得到科学证实。
那丛林猫是不是“喜欢吃家猫”?虽然在动物界里有狮子杀花豹、花豹杀狞猫、狞猫杀野猫等现象存在,但那只是咬死,而且不是常态。猫科动物一般不以猫科动物为食,除非在极端情况下。
不可否认,十几斤的丛林猫具有不俗的战斗力,家猫打不过可以理解,但是自己乖乖洗干净送过去就有点说不过去了。难道丛林猫还会吹眠?如果真有这事,那么目击者又是如何观察到全过程呢?最有可能的就是家猫去河边河水,遭遇了丛林猫、金猫、猞猁等猫科动物,然后被咬死了,而这一幕刚好被人看见,故事可能由此而来。
丛林猫在我国属于一种比较悲情的猫科动物:因为它的长相有点像橘猫,而且丛林猫的皮张一直被当成其他野猫处理,国内并没有专业的研究保护。到近年来,大家有了保护意识,却发现丛林猫基本上没了踪影,我国也没有确认的丛林猫野外发现记录。